Mit dem Förderprogramm EXIST zielt das Bundesministerium für Wirtschaft und Energie (BMWE) darauf ab, das Gründungsklima an Hochschulen und außeruniversitären Forschungseinrichtungen zu verbessern und die Anzahl und den Erfolg technologieorientierter und wissensbasierter Unternehmensgründungen zu erhöhen. In den Teilprogrammen EXIST-Gründungsstipendium und EXIST-Forschungstransfer werden Existenzgründungen aus Hochschulen und Forschungseinrichtungen finanziell unterstützt.
Die VDI/VDE Innovation + Technik erstellt im Unterauftrag des mit der Durchführung des Programm beauftragten Projektträger Jülich (PTJ) Gutachten zu Gründungskonzepten im EXIST-Gründerstipendium und im EXIST-Forschungstransfer.