Das Zentrale Innovationsprogramm Mittelstand (ZIM) ist ein bundesweites, technologie- und branchenoffenes Förderprogramm für mittelständische Unternehmen und mit diesen kooperierende, wirtschaftsnahe Forschungseinrichtungen. Mit dem Programm sollen die Innovationskraft und Wettbewerbsfähigkeit der Unternehmen nachhaltig unterstützt und damit ein Beitrag zu deren Wachstum verbunden mit der Schaffung und Sicherung von Arbeitsplätzen geleistet werden.
Die Projektträgeraufgaben werden von den drei Projektträgern AiF, EuroNorm und VDI/VDE-IT in enger Abstimmung wahrgenommen.
Die VDI/VDE-IT ist als beliehener Projektträger mit der Fördersäule ZIM-Innovationsnetzwerke betraut. Diese Fördersäule umfasst die Förderung von Netzwerkmanagementleistungen und Forschungs- und Entwicklungsprojekten aus den geförderten Innovationsnetzwerken im ZIM. Die Aufgaben reichen von der Beratung potenzieller Antragsteller, der Antragsbearbeitung, Projektbegleitung, Mittelbewirtschaftung bis zur Themenvermarktung (Programmbekanntmachung, Erfolgsbeispiele) und Organisation von Fachveranstaltungen (ZIM-Netzwerkjahrestagung, Fachworkshops, Erfahrungsaustausche).
